“包括三大侯爵？”

“嗯。”议长颔首，然后莫名笑道：“说来也有意思，我在议员会议上提起国债认购的时候，温莎侯爵刚要进行强烈抗议，卡奇家那个小侯爵就开口认下了，气得温莎侯爵当场破口大骂，把卡奇侯爵给赶了出去。”

“卡奇家这段时间怎么样？”威拉德想起了勒斯被刺杀那件事，随口问道。

亨利道：“很老实，新侯爵继任后，把他们家族在南方的田地都重新梳理整合了一遍，抛售了不少有争议和纠纷的小麦田，似乎准备低调一段时间。”夜影在国内主要监视的就是这帮改制前遗留的贵族，唯恐他们暗中经营什么阴谋，所以一直盯得非常紧，有任何动作，亨利都会很快知道。

“那温莎家呢？”

“他们……就有些不老实了。”亨利皱眉道。

“从去年开始，他们家族旗下的产业开始大量雇佣正式骑士，名义上说是保护店铺和商队的安全，但以正式骑士的雇佣成本，温莎家族大部分的产业其实没必要添置。我派人去问过具体原因，温莎家族的说辞是为了在战争中自保，并在得到夜影的警告后，控制了雇佣规模。”

“这点值得注意。”议长强调道。亨利也点点头，正式骑士也就是三级以上骑士，这类人的战斗力已经开始脱离人数的制约了，不像一二级骑士，四五个人一起上，立马就能制服。

三级骑士的血气已经可以主动强化肉体，力量和速度都有明显的提高，普通人可对付不了。

如今贵族虽然不允许圈养私人军队，但要是以经商的名义暗中聚集一帮战斗力拔群的骑士，关键时刻很可能搞出点事情来。

……

“该死的约翰！他竟然拿军队威胁我们，从我们口袋里硬抢那么多钱！”温莎侯爵在城外的庄园，年过六十的老侯爵和自己的几位子嗣以及兄弟们坐在密室中，愤怒的咆哮着。

“父亲，您身体不好，别太生气了。”温莎侯爵的长子盖科列·温莎扶着父亲坐回椅子，轻声劝慰道。

但他自己和其他家族成员的脸上，也带着难以抑制的愤怒神色。关于国债的事情，议长早在一个月前就在议会例行会议上提起了，当时遭受了贵族派强烈的抗议和反对，资本派和王室派也是万分不乐意。

发国债可以，但去找那些中产阶级要钱啊，他们可是对战争最没底气的阶层，凭什么还要强行给他们这些贵族和商人摊派额度。

再有，就算要出钱也可以，但哪有出这么多的。五百万金磅可不是小数目，就像温莎侯爵家族这种顶层权贵，也要积攒个十年八年才能挣出来。

而在之后的几次会议上，议长却一再的提起这件事，完全无视大家对他无理要求的不满，直到今天，议长竟然以国家存亡大义为理由，要求他们必须掏出这笔钱，否则就以叛国罪论处。

无奈之下，贵族们也只能答应认购总计三千万金磅的国债，资本派和王室派一看，也顺势认下了。

但这次最亏的，却仍然是他们贵族。资本派商人们的生意蒸蒸日上，王室派原本坐拥诺亚数百年，他们两家都有钱。

而贵族们呢，改制时本就掏出大量家底，如今又要再掏一笔大的，再这样下去，贵族派估计要从诺亚政治体系中除名了。

毕竟没有钱，又没有民众支持，怎么可能还混得下去。

“老约翰这是在逼咱们，他笃定我们不会接受阿瑞斯那边的招揽。”盖科列的一位叔叔恨恨道。

“他就不怕真把我们逼到投诚帝国？”他的另一位兄弟猛然拍了下桌子，表情十分难看。

“阿瑞斯的条件有多苛刻，你们不是不知道，我想议长可能也从什么地方知道了条件，所以不怕我们背叛。”阿瑞斯帝国的人确实联系过诺亚境内不少的贵族，意图让他们帮助帝国占领诺亚的土地，开始温莎侯爵等人颇为心动，毕竟相比于诺亚的体制，阿瑞斯才是他们的沃土。

但在知道投诚的详细待遇后，这件事立马就被搁置下来。阿瑞斯的态度很嚣张也很明确，他们的军队有万分把握可以占领诺亚，找他们这些诺亚贵族合作，只是为了加快战争的速度以及减少损失而已。

所以他们给出的条件是，帮助帝国吞并诺亚王国之后，温莎家族有权出资买下想要的土地作为自己的伯爵领。

没错，伯爵领。帝国的高等爵位是有数的，一个萝卜一个坑，没有大功绩别想晋升。

区区一个王国里的侯爵，在阿瑞斯帝国只能拿到伯爵等级的领土范围和待遇，并且还必须自己出钱买。

不到万不得已，诺亚的这些大贵族们，是不会考虑事先臣服的事情了。

“真是可恶！难道咱们就被吃的死死的，五百万金磅，咱们这么多年来攒下的现金也就这两倍，直接给出去一半？”

“那能怎么办？我们手上没有士兵，在外面又受到那些贱民的抵制，王国真要不顾影响对我们动手，那也没办法。”

“是啊，尤其是在战争要到来的时候，什么狗屁秩序和脸面，约翰那个老东西都不会太在乎了。”

“要不……我们带上所有的钱，去内陆吧。”有人说了个愚蠢的主意。

“别开玩笑了，约翰不会让我们带上全部的产业离开的，再说就算去了内陆，手里没有有军队，还不是继续被人拿捏。”

“那可不一定。”平复了情绪的温莎侯爵突然说道。

“盖科列，你去秘密把多利侯爵请来，还有……卡奇家那个愚蠢的小崽子也叫来。”

第353章 担忧的民众与笨拙的通讯

无论以议长为首的那帮人有什么取胜计划，还是面对压迫，贵族要做出那些‘自救’措施，跟现在的勒斯都没什么关系。

他此时正走在王都中环区的大街上，手里拿着一个具有本地特色风味的鸡肉卷，用油纸包着拿在手上，一边吃一边闲逛。

虽然在这个时代，走在大街上吃东西不是体面人该做的事情，但勒斯倒是一点都不在意，反而觉得比较惬意。

不过，他此时心中还是有些苦恼。既然准备去拉格伦家暂住一晚，那么给市长阁下的侄女带份礼物是必不可少的，这是礼貌。

寻常的东西温妮丝不缺，所以勒斯在想着应该买些什么礼物比较好。这时他正好路过的一家宠物店，透过街边的橱窗，发现有不少可爱的小动物，索性便走了进去。

看上次的样子，温妮丝那个小姑娘应该很寂寞，也很喜欢跟小动物玩。

既然这样，就给她买个宠物算了。‘叮铃铃~’走进宠物店内，入眼就是琳琅满目的各种小动物，和正在挑选他们客人。

一名闲着的服务生见到勒斯也立马过来招呼道：“阁下，您想挑点什么？”勒斯想了想，道：“请帮我看看有没有小一点的宠物，就是可以一直抱在怀里那种。”

“您是自己挑还是……”

“送人，一位小姑娘。”

“那我推荐您看看我们刚从国外进购回来的一批珍珠狐，应该符合您的想法。”

“可以带我去看看吗？”