“我正打算那样干呢。如果你们再在我身边转来转去，反而更会刺激加岛组。”

桑原感到再和平冈说下去也没用，就挂断了电话。虽然受到加岛组的威胁，但也不能让大东组的人保护自己。如果那样干，就会把菱井商事变成暴力团厮杀的战场。

如果那样，自己在被加岛组杀掉之前，就有可能先被菱井商事开除社籍。策划把饭店的钥匙交给冲山，自己是按照稻叶的指示办的。稻叶为什么要参与暗杀加岛政知，自己无法推测，但要向加岛组辩解说是按照稻叶的命令干的又不行。在这种时候，为报答素日的恩情，以至为上司承担责任，这就是所谓职员的仁义。

但既然万波连稻叶的名字也告诉了加岛组，还是先让他知道才好。于是桑原战战兢兢地把与万波之间发生的事，原原本本地向稻叶荣一郎做了汇报。

“混蛋！”听完桑原的汇报，稻叶大发雷霆。接着，他对情不自禁缩起脖子的桑原大声嚷嚷道：“这么点事你自己看着办不就行了！有什么了不起的！哪个混蛋敢把我拉到暴力团的纠纷中去？”

“是，是的。您说得对。但对方毕竞是由不通常理、为所欲为的不法者组成的暴力团。所以我想您还是注意一下好……”

“和冲山相似的那个家伙要说些什么、干些什么，我一概不知。这种事你代我去处理。要不我要你干什么？！给我好好干！”说完，像要赶桑原走似的，挥了挥手。他自己指示桑原把钥匙交给冲山一事，好像早已忘得一干二净。

桑原和稻叶搭档才爬到现在这样高的地位，但桑原至今并不完全信赖稻叶。桑原有今天可以说全靠稻叶，而对稻叶来说，桑原充其量不过是条蜥蜴的尾巴。如果自身面临危险，他会毫不犹豫地把桑原当尾巴砍掉。稻叶的心既冷酷又无情。

对稻叶为达目的不惜与恶魔联手的毒辣手段，知道得最清楚的莫过于桑原。稻叶为搞垮对手整黑材料，广为传播，为砍断敌人的骨头，就是剜自己身上的肉也在所不惜。他的人际关系广泛，从政界、官界、财界到右翼势力，从检察厅、警方、宣传机构，甚至到暴力团。他的触角就像阿米巴变形虫那样复杂。他是使合并后的菱井商事，乘着经济高度发展之势，一举达到占领先地位的有功之臣，并凌驾于现任社长冈崎太吉之上，握有实权。眼下他搞的几个大项目就是独断专行，没和冈崎商量。正因为他是沿着一条凶猛异常、不可阻挡的道路，踩着别人肩膀爬上来的，因此在稻叶走过的路上，已是尸体累累，凡是阻挡他前进之路的人，与他相抵触的人，一概格杀毋论。

站在这个稻叶前面、替他干尽坏事的就是桑原。可以说他是稻叶军团的尖兵队队长。他确实受到过稻叶许多的关照，但稻叶欠桑原的也很多。事到如今，桑原怎么能容忍自己作为蜥蜴的尾巴而被砍掉呢。

这次联手的恶魔非同寻常。和这种恶魔勾结所欠的债，到了该偿还的时候了。以加岛组为对手那简直是以卵击石，就是雇佣保镖，面对手持凶器的暴力团杀手也是无可奈何的。况且，在保镖的护卫下也没法儿工作呀。

遭到大东组和稻叶荣一郎的冷遇之后，桑原愈发感到自己是条即将被砍掉的尾巴了。

2

万波和久连山潜伏在稍稍偏离市中心的一座不显眼的饭店里。

这是弦间为了安全起见帮忙找的饭店。万波目前不能上班，暂时以年度有偿休假顶替。年度休假用完时，他再打算装病。因为妻子的逃离而成为“独身”的万波，心情倒也轻松。以菱井商事和日本两大暴力团为对手开战这一想法给了他们豁出去干一场的气魄。虽然不能永远这么藏下去，也只好走一步说一步了。

从那以后，菱井商事和加岛组看不出有什么公开行动。弦间告诉万波和久连山，桑原终日惶惶不安，现在只好等待加岛组有什么反应。冲山依然下落不明。

“我现在感兴趣的是桑原为什么要把钥匙交给冲山。”弦间来到二人潜伏的饭店说道。

“桑原说是出自平日的情分。”

“啊，对呀，所谓菱井商事和暴力团平日的情分到底是什么？”

“桑原辩解说，虽然是暴力团，但也不全是黑暗面，像使股东会能正常进行、收集情报等。”

“那是外交辞令。将加岛组组长房间的钥匙交给大东组组员，这和帮忙‘暗杀’是一样的。因为加岛当时及时退掉了房间，所以才以暗杀未遂而告终。如果成功了，稻叶和桑原就是同案犯。如果只出于平日的情分，是不可能的呀！”

“加岛房间的预订是冈崎派的总务方面经手的，能不能认为是为了对抗冈崎派而结大东组撑腰呢？”

“那种事不可能！”弦间不容分说地打断了久连山的插话。他接着说道，“为了和对立派抗衡，帮忙暗杀敌对的暴力团组长，这对大公司的头头来说，简直是不可想象的。关于暗杀加岛政知一事，应该有更充分的理由，我想知道的就是这一点。”弦间双手交叉着抱在胸前。

“您说的更充分的理由，是不是指稻叶等被加岛抓着什么把柄这类的事……”

“是的，完全对。稻叶荣一郎和桑原肯定被加岛政知抓住了什么把抦。”

“那么你是说冲山暗杀加岛的黑后台是稻叶了？”

“我是这么看的，大东组不过是隐身草而巳。”

“但桑原好像真不知道冲山的下落。”

“没有必要让他知道呀。冲山是件凶器，为了安全，用完的凶器应尽量让他离远一些。具体行动让大东组去干，而幕后是受稻叶指挥。”

“稻叶等人所谓的把柄是什么呢？”

“这一点如果被证实，那菱井这座大厦就要摇摇欲坠了。”弦间遗憾地闭上了嘴。

虽说同时受到大东组和加岛组的袭击，但自己本来是不该受到袭击的。对他们来说，已连续两次失败，肯定也泄气了。说到底，自己不过是个为向世人宣传而使用的替身而已。因此，如果都知道还有一个假冲山存在，那抓自己还有什么意义呢。万波禁不住从对自己有利的方面解释起来，慢慢地解除了警惕。毕竟不能为戒备这似有似无的袭击而惶惶不可终日呀。

和万波合作调查冲山的久连山最近也稍微有些松懈。当他一想到冲山也许在什么地方早被收拾掉了，就不能不感到自己白干了一场。现在唯一支撑自己继续干下去的是大东组和加岛组袭击万波这一现实。

如冲山已被处死，他们肯定要把这一事实公布于世，否则处死他就没有意义了。他们没有这样干，而是追击万波，就说明冲山还活着。但冲山消失到什么地方去了呢？久连山手头的钱越来越少，以前的那点积蓄马上就要见底了。虽然从羽代市和一起到东京来的重代靠按摩养活着自己，可也不能总这样当情夫、靠女人呀。

就在他们经济方面处于窘迫之时，事情有了转机。

虽是远远望去，万波还是吃了一惊。他确实看到一个熟悉的背影消失在电梯里。

“你好像看到了一个老熟人呀。”旁边的弦间一眼就看出这一点。

“是我妻子。”

“您的夫人？”

“和离婚差不多的妻子。加枝在这个饭店有什么事呢？”

万波歪着头盯着电梯的楼层指示灯。他心想，自己没告诉妻子住在这座饭店，就是告诉她，她也不会来看他呀。那么来见的是其他人。楼层指示灯停在了10层，如果加枝乘的电梯只是她一个人，那她就是去了10层。万波的脑海里，刚刚乘上电梯的妻子背影和皇家饭店里等着与男人相会的身彩情不自禁地重合在一起。万波已意识到是什么事了。他径直走到服务台，正好是一位熟悉的工作人员当班。他把加枝的情夫的特征描绘了一番，说应该住在10层，名字忘了，请帮忙査一下。在上次那件事以后，如果加枝没有换情夫，这些特征肯定相符。

“照您说的特征，我想一定是伏谷先生。”服务台工作人员非常爽快地告诉他。

“伏谷？”

“是的。是芙蓉银行的副经理伏谷义朗先生。在10层订有房间。”

“啊，是伏谷义朗副经理呀，想起来了。”

万波马上装出一副恍然想起的样子附和着。妻子的情夫竟然是这么个大家伙呀，不知是在哪儿搞上的。好像自从被万波在皇家饭店泼了一桶凉水后，待不下去，换到这儿来继续乱搞。偏偏不巧，丈夫就藏在这座饭店里，这是多么绝妙的巧合呀。