他恭敬且热情地将缬罗迎到大帐里，为她奉上食物。我和杜婈的身份，此时成了新戎王送给回纥可汗的美人，也得了优待。不过缬罗显然不愿意让我们被人注目，以免露馅，让人将我们送到了一处小帐篷里，单独用膳。

杜婈这一路上奔波得够呛，脸都被寒风吹得红红的，嘴唇也干得爆皮。但她仍旧倔强，一次也不肯坐到马车里。而如今好不容易坐下来，她纵然看上去对那些肉食垂涎欲滴，也仍旧不信任回纥人的食物，只吃自己带的饼子。

我则并无所谓。

在这样的地方，如果有人决意要害我，那么我是定然逃不出去的。

我让人将韩之孝请来。

这一路上，他与众人一道赶路，亦是风尘仆仆。不过他在北戎多年，已然是习惯了，精神矍铄。

“韩先生一路辛苦了。”我盛了一碗羊汤，递给他，“请先生用膳。”

韩之孝倒是不客气，行礼谢过，吃了起来。

待得吃饱了，我擦了擦嘴，对韩之孝道：“这鄂拉部，先生曾来过么？”

“不曾。”韩之孝道，“北戎的部族大小无数，在下打过交道的，不到十分之一，且都是大族。似鄂拉这等小族，远离王庭之外，游牧无踪。莫说在下这只来了区区两三年的人，就是上头的戎王，只怕也难得见到一回。”

我了然。韩之孝毕竟是老戎王身边的重臣，方才进来的时候，我一度担心韩之孝这张脸会被人认出来，如今看来，这风险小了许多。

“先生那天夜里并非真心要拦我，而是本就打算跟我们走。”我喝了一口乳茶，道，“是么？”

杜婈看向我，有些错愕。

韩之孝仍是神色平静：“娘子怎知。”

“先生这身裘衣裘帽足够严实，一看就是有备而来。”我说，“且先生是聪明人，知道当面撞破了这等机密，不是被杀就是被带走。先生不像是那求死的人，故而就只有后者了。”

韩之孝笑了笑。

“娘子睿智。”他说。

“为何？”我问，“韩先生既帮助新王夺了王位，又有雄心壮志，难懂不该留在北戎么？前番我问起先生打算时，先生亦无出走之念，怎如今却突然要离开？”

“王庭里耳目众多，在下每走一步皆要瞻前顾后，总须得防着隔墙有耳才是。”韩之孝道，“新王固然与在下志同道合，但正是因此，在下才明白，已经到了该走的时候。新王要大展宏图，已是胸有成竹，身边亦多有襄助之人。在下这旧王之臣，又是个外人，再去争那贤臣的名头，未免不合适了。”

韩之孝不枉在朝中用事多年，这番话，颇有进退之道，毫无迂腐之气。

“先生要离开北戎，难道别无他途？”我说，“为何要跟着我来？圣上也在王庭，先生投了他去”

“在下是国公门生。”他说，“于在下而言，娘子是比圣上更为重要的人。在下仍是那话，娘子私自离开，前途未卜。在下留在娘子身边，至少也能做个出主意的人。”

他提到父亲，我没有了话语。

沉默片刻之后，我看向杜婈。

她显然并不反对韩之孝跟着，目露赞许之色。

“韩先生说得对。”她说，“娘子就让韩先生留下吧。”

我微微颔首，道：“先生身上可有防身之物？”

“原本带了剑，被收走了。”

我说：“我会让王女的人还给先生，今日之后，先生就与我们一起行走。”

韩之孝一礼：“遵命。”

我看向杜婈，道：“韩先生爱吃这道烩羊肉，去庖厨里看一看还有没有，若有，再盛些来。”

杜婈应下。

她出去之后，我看着韩之孝，道：“现下，我与韩先生已是同在一条船上。有一件事，我一直想问韩先生，还请先生不吝告知。”

韩之孝道：“娘子请说。”

“先帝当年率大军讨伐北戎，落入圈套，全军覆没。我父亲被杀，先帝被俘。”我说，“此事，与赵王有关，是么？”

韩之孝看着我，目光定住。

——

对于韩之孝随行，杜婈颇是高兴。却不是为了我们多一个人，可以多个依靠。

“我先前还很是忿忿，以为韩先生一介中原之人，竟心甘情愿帮着北戎，将来要做那中行说。”她说，“这下好了，韩先生随我们回了中原，我也就不必计较此事了。”

我却没有这样的乐观。

王庭之中，突然不见了我，又不见了韩之孝，恐怕不是好事。

走之前，我给骨力南和景璘都留了信，告诉他们此事是我自作主张，我自回中原，不必寻我。

可加上了韩之孝，这事就不那么单纯了。

韩之孝若被认定为叛臣，那么我们便是那与叛臣串通的人。北戎要缉拿我们，可谓有理有据。

所幸北戎是一个治理松散的地方，隆冬之际的茫茫雪原里，猛烈的朔风足以将所有的痕迹抹去。王庭里就算猜到了韩之孝是跟着我们一起走的，一时半会也追不到这里来。

而于我而言，比此事更为要紧的，是将韩之孝带回中原。

——“确是赵王与北戎勾结所为。此事，臣有人证物证，只要回到中原，定当指认。”

韩之孝方才说的这话，每个字都让我心潮澎湃。