不知是托子烨的福还是托明玉的福，这一回，她单独来见我，比上回恭敬了许多，简直判若两人。

她甚至带了礼物。

那是一匣子沉香，打开之后，味道浓郁，却雅而不腻。

我并非一个精通用香的人，不过耳濡目染，也知道些门道。不必细品，便知道这并非凡物。

见我露出讶色，祝氏面带微笑，道：“这是上皇年前赐下的。妾寡居多年，素净惯了，不用这等珍贵之物。与其白白闲置，倒不如为它找一位有缘之人，物尽其用。从前在京中，妾就听说郑国公爱好品香，尤爱沉香，想来娘子亦颇有心得，赠与娘子却是正好。”

我看着她，几乎受宠若惊。

“夫人折煞妾了。”我推辞道，“既是上皇赐给夫人的，妾受之不妥。”

“娘子不必担心，上皇向来宽和。妾生活简朴，受赐之物转赠他人乃常事，上皇从无怪罪。”她说，“便是上皇来了，必也觉得妥当的。”

第二百零五章 命妇（下）

她说话时，语气神色皆是和蔼，并无让人不适的地方。

我想了想，微笑：“如此，却之不恭，多谢夫人。”

话到此处，二人不约而同地停顿下来。

我知道，该说正事了。

只见祝氏微笑地看着我：“妾听闻，方才娘子已经见过了邢国夫人和蔡国夫人，相谈甚久。”

这单刀直入的方式倒是没有变。

我答道：“正是。”

祝氏颔首，道：“妾此来，亦非为旁事。从前，上皇为婚娶，中宫之位空缺，故由妾代管外命妇之事。如今娘子将立为太上皇后，这统管外命妇的职权，理当交到娘子手上。妾此来，专为请辞，还请娘子应许。”

我看着她，不由诧异。

“哦？”我问，“夫人何出此言？”

“说来惭愧。妾上回到上官里面见娘子时，出言不逊，多有得罪。隔日之后，上皇召妾入宫，与妾长谈。”她缓缓道，“妾深愧当初不该听信他人谗言，竟对娘子做出那无礼之举。每每思及那日言语，皆寝食难安。这些日子，妾无时不刻不想着登门向娘子谢罪，可终是不得时机。今日，妾说是拜见娘子，其实是负荆请罪来的。但求娘子宽仁为怀，不计前嫌。娘子若能解气，妾甘愿受罚。”

这话，着实反常，倒是让我一时接不上来。

“夫人见外了。”我说，“夫人乃上皇敬重的长辈，于妾亦然。既是有小人谗言以致误会，妾又岂敢因此错怪夫人？不知那小人是何人，竟如此歹毒，妾定当禀报上皇，将其严惩才是。”

“不过是区区家仆，妾已经惩治，不劳上皇。”她叹口气，道，“仆婢疏于管教，以致惹出这般祸事，亦妾之责也。这些日子，妾多番反省，自觉是终究是人老了，以致精力不济，是非不明。贱躯糊涂，又怎可在太上皇后跟前侍奉？思索再三之下，也只好来向娘子请辞，望娘子成全。”

我明白过来。

这哪里是什么请辞，分明是以退为进，把我架起来。

我的心思转了转，正要说话，突然，外头传来内侍通传的声音，说太上皇驾到。

祝氏愣住。

我也愣住。

朝外头看去，那身影已经出现在了偏殿外头，大步流星，风尘仆仆。

没多久，他就走了进来。

祝氏连忙起身，向他行礼：“妾拜见上皇。”

我也一并行礼，满腹狐疑。

他不是一早就回宫去了么？怎又回来了？

“平身。”

子烨说着话，已经走到了我的面前。

那目光将我从上到下扫了扫，似乎在确认我是否安好。而后，他看向了祝氏。

“朕方才到洛水边行猎，未知夫人来到。”他说。

行猎……我看了看他的衣裳，袍角上，确实有些泥星子，不过更像是骑马赶路赶的。

祝氏微笑，道：“昨日在大营之中太过匆忙，今日，妾特地率众命妇过来一趟，让她们好好与娘子见礼。”

“哦？”子烨颔首，道，“夫人有心。”

“夫人还送了厚礼来。”我随即接过话头，对子烨道，“上皇赐给夫人的沉香，夫人转赠于妾。妾多般推辞，夫人只是不肯收回。”

子烨看了看那盒沉香，道：“既是夫人心意，收下便是。”

说罢，他对祝氏道：“夫人总这般节俭，其实是在为难朕。下次再遇着节庆，朕竟是不知送什么才妥当了。”

祝氏笑得慈祥，道：“上皇有心，又何必在乎这些虚礼。妾孤儿寡母，平日里冷清得很，上皇若能过来吃个便饭，便是无上之礼。”

子烨颔首：“如此，下回逢着节庆，朕便只好带着阿黛一道叨扰了。”

这是他头一回在祝氏这样的人面前如此称呼我，我不由地看他一眼。

祝氏神色平静，仍笑着一礼：“妾喜不自胜。”