秋高气爽。

沧溟远阔。

朱九阴与猪皇进入怜城。

入眼人头攒动，绝大多数都是悬刀佩剑的江湖武夫。

朱九阴与猪皇沿着中轴主道，直往城中心的广场处走去。

约莫一刻钟后。

行进中的朱九阴忽地止步，拐进一家食肆内。

“两位客官来点什么？”

小二热情招呼。

朱九阴“下一碗猪肉大葱馅饺子。”

“得嘞。”

小二应声后又看向猪皇。

猪皇伸出两根手指。

小二“两碗？”

猪皇“两盆。”

热气腾腾的两盆一碗饺子很快端了上来。

猪皇迫不及待狼吞虎咽。

一边大口咀嚼，一边阴阳怪气道“丫头都快被斩示众了，你这做师父的竟还有闲情逸致吃饺子。”

“南烛，你太让本皇失望了。”

“小二，麻痹的，蒜汁呢！”

朱九阴夹起元宝状的饺子，轻轻放进嘴里，细嚼慢咽。

只吃了一个，朱九阴便放下筷子。

猪皇“不吃了？”

朱九阴点点头。

“浪费可耻啊！”

“为了不让你成为一个可耻之人，本皇只好辛苦辛苦五脏庙了。”

猪皇将满碗饺子倒进自个黄铜盆里，大快朵颐。

朱九阴“怜城的饺子，没有丫头做的好吃。”

猪皇“得了吧，那两个蠢女人和的饺子馅，把本皇蛇胆都快齁入味了。”

朱九阴轻语道“今年除夕，还想吃丫头包的饺子。”

“不止今年，往后年年。”

猪皇正欲出言，身后突然响起一道惊喜之声。

“父，我的玄父，回头看看，我是川川啊！”

朱九阴抬眸，猪皇扭头。

却见食肆门口，伫立着一男一女两个衣衫褴褛的乞丐。

正是云州州牧一双儿女，穆长川与穆南湘。

“哎呦我的天老爷，你们兄妹二人这是被山贼扒了吗？怎如此凄惨！”

“快快快，快进来。”

——

半刻钟后。

穆家兄妹也顾不得教养了，端起白瓷碗来，直将饺子往嘴里倒。

猪皇再夸张，那也是吃饺子。

兄妹二人是喝饺子。

一人两碗饺子下肚，穆长川这才有力气娓娓道来。

原来在得知除魔大会日期，由十一月十九，提前至十一月初三后，

兄妹二人为了赶上，不惜变卖绫罗绸衣，乘最快那批南下怜城船只。