“小大姐，才十六，不想站不想走，一天到晚低着头，嫂嫂来问光害羞，拉着被子蒙上头，嫂嫂看了嘿嘿笑，不要脸的死丫头，十五六岁想女婿，问你害羞不害羞，床上蹦下小大姐，伸手就把嫂嫂搂”。淮河北岸传来放牛娃的民谣。河面并不宽，民谣清晰可闻，张国纪立在粉团洲上，悠然神往，三百年前，说不定这个放牛娃便是太祖，抑或是东瓯王汤和。“帝乡民谣何其多也”，他叹道。
“曾被卖糖君子哄，至今不信甜口人，国丈看此人如何？”，王昺在一旁悄声问道。张国纪被拉回现实，他回道“此人可不是甜口人。有尺水行尺船，此人尚是白身，每常大言灼灼，什么为豫做一重藩篱，这是何等大话！如今又要得罪两位侯爷，以学生观之，此人却是有尺水要行丈船”。张国纪的意思就是，这个人不知道自已是吃几碗干饭的。王昺闻言点了点头，道“却也是思想着国家。甚区区夙心，甚图报犬马之报也，甚，敢偷玩日月，甚草土中人，此人若是坎上一顶浩然巾，一个副车也攘不住他，可煞作怪，他一介贩私盐的游棍，踅门踅户出身，书读得这般有成？”。张国纪道“学生来时，当日歇在宿州文庙，遇着户部侯大人的公子，叫侯方域，甚是年少才高，此人不知怎生一番言论，将侯公子折服。数日前，于承天门又遇着南京兵部尚书吕维祺，此人又是一番大论，竟将吕大人折服，学生就在当场”。
王昺惊问，他与吕大人说了甚？张国纪回道“甚词法，将词分作几宗，逐一归类，竟是一丝不乱，某词归为某宗，便有一番用法，不同于彼宗，甚名词，动词，形容词。待将这些词使在话语中，又是一番归宗，甚主语，谓语，宾语，状语，这又是语法了，学生听得也非全然明白，只觉得这一个词法，一个语法，有些了得”。王昺闻听罢，呆了一呆，点头道“虽非经国纬武之道，只怕是大儒也未能如此，此术莫非得自后世？”。张国纪问道，老皇亲还疑心他便是那后世之人？王昺道“又有何打紧，打紧的是他尽知后世之术，却要挟朝廷，是何等心肠？”。张国纪闻言，叹了口气道“听元大人说，百计问他，他百计懒嘴对，一味以未尝梦及敷衍。只愿他稍怀一线忠义，莫成了我姑息宽慢。且看钟离墓情形”。
王昺道“一肚皮两肋巴都是瞎话。钟离墓之事，狡词不足凭，只是无关军国大事，我且不点破。此人心肠，便是些微说上些，为的也是朝廷酬功。出京前皇上吩咐，看看此人真伪，不想我都快到凤阳了，皇上又下密诏，命我留意此人可是非常佐命之才”。张国纪闻言大感惊异。王昺道“如今且不论他的法术，只论他的心术，你我可要看准了，不可有负圣上！”。张国纪沉重地点了点头，道“承老皇亲教示。圣意悬悬，待此间事了回京，皇上问起，对此人如何叙功，老皇亲怎生奏对？”。王昺道“不拘河南何地，一千总足矣”。张国纪却摇摇头道“这个左劈连儿只怕不是个柔顺听命的”。左劈连儿就是左撇子。王昺冷笑道“若是那般，莫怪朝廷老包的铡刀不认人”。
崇祯之所以下密诏，吩嘱王昺考察刘洪起可是非常佐命之才，因为在王昺快邳州时，刘洪起在开封写的《梦遗录》到京了，崇祯看了两天，就下了那份密诏。《梦遗录》如今就放在孙名亚的案头，不过叫《社会展史》，此书描述了十六世纪到二十世纪的中外大事。在刘洪起看来，《梦遗录》就象量子物理之类的基础科学，可以公开论文，科学家不分国界共同研讨，因为从基础科学到应用科学还很遥远。那什么是应用科学，比如怎么练兵，怎么用人，刘洪起是不大愿意说的。《梦遗录》里边的许多分析，在后世都看不到，比如路易十六是怎么完蛋的，后世只会说因为路易十六腐败，而在庄士看来，路易十六只是不会镇压才完蛋。从来没有一个君主因为腐败亡国，都是因为在军事上镇压不力才玩完，而儒家把道理都歪曲成腐败亡国。群氓的忍受力是无限的，只要镇压得力，哪怕把天下所有的人都饿死也没人敢造反，大明之所以流贼遍地，就是因为镇压乏力。难怪崇祯看了这些颠覆性的议论，要特意下一份密诏，命王昺考察刘洪起是否是王佐之才。
此时，船头，刘洪起一边烧火，一边引诱对方说话。“或长或短，略微说说”，见对方不答，刘洪起由怀中摸出一锭银子，扔在舱板上，道，拿去。贵生坐在一旁，看着舱板上的银子足有五两，相当于他几个月所得，不由心中大动，却不好去拾。刘洪起起身拾起那锭银子，塞进他怀中。贵生一边推拒一边道“你看看这”。陈配琪在一旁白了贵生一眼，道“火到猪头烂，钱到公事办，这下听使唤了？”。
贵生道“咱这厢十年九荒，一有荒灾那地便白扔了，一亩地一斗秫秫便换得，积粮便是为此”。陈高正骂道“他八辈祖宗，侵冒了这些卫所地亩，收了这些投献，还不知足。他家寄冒在皇陵卫的便有几千亩”。刘洪起道，我说皇陵卫的地亩咋这么多。陈配琪道“万历年间清丈皇陵卫，清出十几万亩寄冒，他们将地寄冒在皇陵卫，旁人被影射不过便抛了地亩逃荒”。刘洪起问，何为影射？原来影射就是指你的邻居跑了，你邻居的粮赋便要算到你头上，就是经济连坐。这时，贵生道“该！上回流贼杀的都是皇陵卫的，陵墙军被杀了千多口子！”。
小鱼贴饼终于上桌了，一股鲜美飘来，刘洪起嘴里一酸，他心道，但愿凤阳这块肥肉也能这么美味。陈配琪钻出船篷，正要吆喝二位大人吃饭，他毕竟是官宦人家出来的，立时便觉得不妥，只得下了船，朝二位大人跑去。船篷下，贵生道“陈大人在时，我托二哥再三央及，卖了屋子搅缠了许多，方办了歇役，捉鱼为生，落了半个自在，中都要使夫子时，我也不得免，一年总有三个月在中都应役。船上也算不得个藏头竖棍的地方，没女人这日子有啥味儿，王家的三丫，头梳得溜光，脸擦得白白哩，想想都走身子，也不嫌咱年纪过杠，就是咱没个歇处，哪天要是能挣个两节院——”。走身子就是梦遗。
这时，陈配琪回到船上，闻言道“原来回回你是虚招呼，碰上我这热粘皮。到了你船上，你顿顿舍不得搁油，舍不得掌盐，你这案子上怕是有二年都没硌崩崩地擀过盐了，步步都要打算盘，二细地，攒钱说女人哩。没拖棍子要饭便是天爷保佑。贵生，有了千钱想万钱，做了皇帝想成仙，莫要不知足”。贵生怒道“我想成啥仙？我只是不想俺老李家断了根，天妃宫的妙贤给俺批过八字，俺命中有子！”。
陈配琪道“还想两节院，这是想招驸马哩？如今你这腰里有几个了。贵生，我是失了家事，有了无，你却是无了有。想想前几年你与史大人做活的光景，清早瞪眼茶，晌午照相汤，黑了变了样，还是捞月亮，混得不象人形，饿死你个鳖羔子”。当年贵生托陈配琪办的歇役就是停薪留职，只是不但要停薪，还要向卫里交钱才能歇成役，改做别的营生，向卫里缴的钱叫歇役钱。这时，王昺与张国纪上了船，张国纪下意识地挽了挽袖子，那意思还想洗手，又自失地一笑。在客套声中，王昺先盘腿坐了下来，又招呼众人落座。贵生端着一碗鱼迟迟地不往桌上放，张国纪扬脸问道，怎么？贵生道，敢问几位大人，是武职还是文职？王昺一指刘洪起，道，他是武职。贵生陪着笑脸道，还请刘大人挪挪座。待刘洪起与张国纪相向而坐，贵生才将那碗鱼放在桌上，鱼肚子冲着王昺与张国纪，代表有学问，鱼背则对着刘洪起，代表脊背栋梁，这又是船家的穷讲究。刘洪起伸出筷子尝了一下，虽鲜美却微苦，吃的是硝盐，也没有辣椒。陈配琪见状暗暗惊奇，心道一个老头九十九，没有见过雀子走，这刘大人是什么官，竟然先伸筷子，在驸马与国丈面前如此随意？
念及此，陈配琪忽地站起，道，锅小人多，我帮衬着贵生再做一锅，说着看向贵生。贵生起身略迟，陈高正斥道“起来！不成形儿，什么栽子，还烧不下你了”。什么栽子，这又是后世语言，什么玩意的意思，这个栽种的栽，可能还有血统的意思，语气比什么玩意更严重。刘洪起闻听，不由又是一叹，这些语言到了两千年之后逐渐就灭绝了，因为文坛腐败，没人深入生活，几百万部垃圾作品里，你它妈用中国知网搜，都找不出几句原生态的对话，同时农村的老人又快死绝了，于是原生态的方言便灭绝了。这些北方方言，由明朝流传到九十年代，从北京说到安徽，价值比南方方言高，却在三十年间灭绝了，中国人正以史上最快的度灭绝着自已的历史。
三人盘腿而坐，刘洪起道“学生由开封一路行来，但见黄河难溯，粮船唯有逆淮水入河南，方可抒中州之困，此为徙薪添水之计。添水便是往中州输粮，莫使中州这口锅烧干，徙薪则是粮船莫要空回，总要将中州老弱载回些个，以减中州食粮之口，以息中州从贼之众”。立在船头的陈配琪手指轻轻一捏，从一只小鱼腹中捏出些腥红，只是，他的注意力却不在这点腥红上。而旁边，贵生却专注地将腌制的鱼虾放在锅中干炒。
张国纪道“果然要为豫做一重藩篱。这以淮济豫，敢问先生是走涡水，汝水，颍水？”。刘洪起道“贼寇披猖，最怕中途有失，不妨三道齐走，涡水不通则走颍水，颍水不通则走汝水”。张国纪道“先生想望的怕是入汝之口常开，直通西平”。张国纪原以为此言一出，刘洪起会急于分辩。刘洪起却道“正是。它日我为将，不成粮道被断方才快慰？粮船入颍，接济的若是杀良冒功辈，入涡，接济的若是劫持妇女辈，我真爱民不要钱之师却合当困死？天意可谓不公”。
张国纪道“国初便由淮安溯淮而上，由淮入颍以济漕运，一路河道迂回，拉纤拖拽一日只行三十里，需四十日方可由淮安至荥泽孙家渡，若此策可行，还轮到先生说。这许多船，许多民夫拉纤，使费甚巨”。刘洪起道“一日行三十里，若是一日行三百里呢？”。王昺问道，先生何意？刘洪起却回身，望着船头的铁锅道“燧人氏取火距今百万年矣，百万年来，世人只知火之热力，却不知另有一宗机械力”。
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