夜『色』已深, 家家户户都亮起了灯火。如今东京城中最时兴的，正是韩家的马灯。最便宜的不过七千钱, 既可以外出时提着, 又能摆在书房、卧房照明。用的煤油虽说比寻常灯油贵些，但是省着点用, 也花不了多少。只要是中等人家, 都愿意备上一盏。

当然，也有人不愿用这奢侈之物。

书房中，一位须斑白的老者，正伏在案头奋笔疾书。面前油灯昏黄, 偶尔还因灯捻太长，出细碎的噼啪声响。

不知过了多久, 房门被推了开来。一个上了年纪的『妇』人，走进前来劝道“良人，歇歇吧。再熬下去，眼睛都要坏了。”

然而温柔规劝，并未让人停笔。头也没抬, 他只敷衍道“你先去睡吧。我写完这段就好。”

听他这么说，张氏哪还不知丈夫的心思。也不再劝, 反倒亲手修剪了灯捻, 倒上了茶水，站在桌边, 帮他磨墨。

有人陪着, 反倒能叫人记起时间。又写了一刻, 那老者终于停手，看了眼墨迹未干的折本，长长呼出了胸中郁气。

知道丈夫写的是奏章，张氏也不细看，只把茶水递了过去。喝了一口温热的茶汤，那老者神『色』总算舒缓了些，对妻子道“夜深了，你赶紧去歇着吧。”

“你都不睡，我如何睡的着？”张氏嗔怪了一句，又略带忧愁的问道，“可还是为了那新法？如今好些人都说新法惠民，怨人阻挠呢。”

《日新报》登了数日郑国渠、都江堰的故事了，引得市井议论纷纷。不知多少人怒骂阻碍新法的人是贪官污吏。而她的夫婿，正着力叱责新法，张氏如何能不忧心？

谁料听到这话，那老者顿时皱起了眉头“愚夫愚『妇』，怎知国事？这新法劳民害民，一味逐利，迟早祸国殃民！王介甫也是昏了头，怎能颁行此法！”

听到当朝相公的名字，张氏立刻闭了嘴，在心底轻轻一叹。当年自家夫婿，可跟那王安石关系莫逆，还援引其入朝。谁能想到，竟有一日会因国事起了纷争。

骂完王安石，司马光又长长呼了口气。如今朝野局势，他如何看不清楚？然而小报逐利，煽动世人也就罢了。天子和宰相，却不能如此。不守祖制，不尊法度，还要与民争利，哪还有德行可言？若想重振朝纲，大可“节流”。以天子为表率，减少用度，杜绝奢靡，风气自然大改。亲近君子，严明法度，纳谏如流，亦能得天命所助。只要如仁宗一般，做个仁善贤名的君主，天下自能太平。

而王安石口称“开源”，只谋钱货，早就走上了歧途。若是天子当真用了他，怕是朝廷都无宁日啊。

又把目光转回了案上，看着自己精心写出的奏章，司马光略略松了口气。无论如何，他都要再试试唤回圣心。

“这司马光怎地又上本了。”看着新崭崭的奏本，赵顼也是头痛。这些日，朝中对于农田水利法的非议可是层出不穷，搅得他都快觉得这是不是恶法了。

然而兴修水利，开垦农田，惠于天下，怎会是恶法？产粮是看水的，那些贫瘠之地，只要有了水，定然也能成为上田，产出增倍。况且他还建了农事局，专门研究耕种之法。如今那三牛拖拽的大犁已经制出，还有自民间收集来的沤肥施肥之法。只要尽心，何愁没有成果？

他如此禅思竭虑，只为天下丰足，怎地还有人觉得这是夺民之利？

然而把司马光的奏本看了又看，赵顼心中难免又生出了些忐忑。毕竟开常平仓借贷，实在是前所未有之事。到底能不能成，他也有些拿不定。王安石倒是信心十足，可是万一真如群臣所言，出了祸患呢？

思来想去，赵顼最终还是叹了口气“宣王安石、司马光上殿。”

既然两人政见不合，辩上一辩也是好的。

听闻天子传唤，司马光顿时来了精神。天子肯招他入对，而非留中奏本，分明是有了意动的心思。这可是个难得的良机，司马光立时整整袍服，朝垂拱殿去。

只一入殿，一道熟悉身影就出现在眼前。原来不止是自己，天子也招了王安石。不过就算面对牙尖嘴利，擅长雄辩的昔年好友，他也是不惧的。只要天子能听进去自己所言，必会回心转意！

看着趋步入殿的司马光，王安石胸中也很是不悦。这农田水利法，也是花了半载时光，由不知多少人立定的法案。如此惠民之举，还有人来阻，他如何能开心？再说了，司马光写的奏本，只是驳斥，却无半点解决朝廷困局，施惠百姓的法子。光是指望圣君，有用吗？

赵顼可没管两人之间的暗流，直接对司马光道“朕以看过卿之奏本。常平仓设立，只为平抑粮价，赈济灾民，有时三五载都用不到。与其放任粮食陈腐，何不如借贷于民？如今收取的利息也不高，怎会是于民争利？”

“借贷生财，本就是商贾贱业。朝廷『操』持，失了颜面不说，若是挪用仓廪，将来遇上灾祸，要如何处置？”就算面对天子，司马光也不肯让步，立刻道，“再者，借贷之事，总归是为了钱息。官家如百姓父母，哪有父母向儿女索取钱息的？”

若论辩论，赵顼是万万不成的，立刻看向了一旁站着的王安石。这常平仓的借贷，可是关乎其后不少政令的，有天子肯，王安石也上前一步，沉声道“此法并非尽取仓谷，自会留下籴本。借贷也是为了救助穷苦，难不成仓中有粮，却要坐视百姓借贷高利，落得破家吗？况且粮谷频繁出入，也能避免存粮陈腐，钱息更能充盈国库，有余力『操』办更多事务。”

司马光冷笑一声“说到底，还是为了那两分的息钱。只是修水利，又哪称得上救苦？征调民夫，靡费钱粮，皆是害民。秦二世而亡，不正因此？若是失了民心，修成水利又如何？”

这话可太诛心了，还正正落在了最近小报上谈及的郑国渠和都江堰上。再好的水利，也没能让秦国千秋万载，不还是只传了两代吗？

王安石皱紧了眉头“君只观大义，那些地贫缺水的百姓，又有谁放在眼里？只三年五载，换三代五代，这才是水利之益。欲富天下则资之天地，正是此理。”